Saltmarsh cordgrass es una hierba perenne de estación cálida que crece de 3 a 5 pies de altura. Al igual que con otras hierbas, los tallos son huecos y redondos. Las hojas crecen alrededor de 12 a 24 pulgadas de largo. Tienen aproximadamente 1/2 pulgada de ancho en la base, pero se vuelven muy estrechos y se doblan hacia abajo en las puntas. Las flores generalmente florecen en el verano y aparecen solo en un lado del tallo, al igual que las semillas que se forman más tarde en el otoño. La espiga de la floración puede incluir de 12 a 15 espiguillas y producir alrededor de 175.000 semillas.

El Saltmarsh cordgrass es originario de la costa atlántica. Las raíces de esta hierba son una fuente importante de alimento para los gansos de las nieves y las semillas son utilizadas por varias especies de aves acuáticas. A menudo se planta para controlar la erosión. Esta misma hierba tiene tendencias invasoras y se considera una especie invasora en la costa del Pacífico. Con frecuencia se hibrida con otras especies de Spartina, que también tienden a ser invasoras.