El California buckeye puede llegar a medir entre 12 y 40 pies de altura. Tiene una corteza gris fina que a menudo está cubierta de líquenes. Las hojas son de color verde oscuro, palmeadas y compuestas con 5 a 7 folíolos. Cada folleto mide 2.4-6.7 pulgadas de largo, con márgenes finamente dentados. Las flores tienen un aroma dulce, son de un color entre blanco y rosa pálido, nacen en panículas erectas de 6 a 8 pulgadas de largo. La mayoría de las flores de cada racimo son masculinas y, por tanto, incapaces de producir semillas; sólo dos o tres en la punta son fértiles y producirán los buckeyes, que maduran en el otoño. La fruta es una cáscara en forma de higo de 2-3 pulgadas de largo, que contiene una semilla grande, redonda, de color café anaranjado.

Con llamativas flores rosadas, es muy posible que sea la más impresionante de las flores silvestres de la pradera.