Alahe'e es un árbol o arbusto de la familia del café. Las hojas son de color verde brillante en la parte superior, de forma elíptica y de aproximadamente 3,5 de largo. Las flores crecen en racimos y son pequeñas, blancas y aromáticas. Los frutos cuando están maduros, son de color entre púrpura oscuro a negro brillante, redondos y de menos de una pulgada de diámetro. Las frutas maduran a fines del otoño y el invierno. Este árbol / arbusto es tolerante a la sequía y a menudo se encuentra creciendo en matorrales secos y bosques de secos a húmedos.

El nombre Alahe'e significa "resbaladizo como el pulpo" en hawaiano. La madera de este árbol/arbusto es muy dura y se usó para fabricar muchos artículos, incluidas lanzas que se usaban para cazar pulpos, azuelas y anzuelos de pesca. Las hojas se han utilizado para hacer un tinte negro. Las semillas de alahe'e a menudo son atacadas por la polilla Objurgatella (Orneodes objurgatella).