NOMBRE COMÚN
Alfalfa
NOMBRE CIENTÍFICO
Medicago sativa
TAMBIÉN CONOCIDO COMO
lucerne, purple medick
Familia de planta
Pea (Fabaceae)
Grupo de planta
Hierbas y flores salvajes
La alfalfa es una planta parecida a un trébol con hojas en grupos de tres que se distinguen porque los folíolos tienen dientes solo en la parte superior de los folíolos. La alfalfa también tiene cabezas de muchas flores de color púrpura.
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Sugerencias de identificación
Hay muchas plantas parecidas al trébol (clover) que tienen hojas en grupos de tres hojas , similares a la alfalfa. La alfalfa se distingue por tener dientes justo en la mitad superior de los folíolos y una cabeza grande y con muchas flores de color púrpura. La alfalfa siberiana (Medicago falcata) tiene flores y frutos amarillos con vainas rectas. Las hojas de trébol dulce son muy similares pero tienen dientes esparcidos a lo largo de los márgenes de las hojas.
¿Sabías?
La alfalfa es el cultivo forraje más importante del mundo y se cultivó por primera vez para alimentar al ganado en Irán, de donde es nativa. Los brotes de alfalfa, las semillas germinadas, son un ingrediente popular para ensaladas y sándwiches. La alfalfa también se utiliza en proyectos de revegetación y restauración, ya que proporciona alimento para la vida silvestre y ayuda a mejorar los suelos. Al igual que con otros miembros de la familia de los guisantes, es una planta fijadora de nitrógeno, lo que significa que las bacterias de los nódulos de sus raíces pueden tomar nitrógeno del aire.
DISTRIBUCIÓN EN ESTADOS UNIDOS
Alaska
,
Alabama
,
Arkansas
,
Arizona
,
California
,
Colorado
,
Connecticut
,
Delaware
,
Florida
,
Georgia
,
Hawai
,
Iowa
,
Idaho
,
Illinois
,
Indiana
,
Kansas
,
Kentucky
,
Louisiana
,
Massachusetts
,
Maryland
,
Maine
,
Michigan
,
Minesota
,
Mossouri
,
Mississippi
,
Montana
,
Carolina del Norte
,
Dakota del Norte
,
Nebraska
,
New Hampshire
,
New Jersey
,
New Mexico
,
Nevada
,
New York
,
Ohio
,
Oklahoma
,
Oregon
,
Pennsylvania
,
Puerto Rico
,
Rhode Island
,
Carolina del Sur
,
Dakota del Sur
,
Tennessee
,
Texas
,
Utah
,
Virginia
,
Vermont
,
Washington
,
Wisconsin
,
Virginia del Este
,
Wyoming
HABITAT
La alfalfa se da en todos los estados. Generalmente se encuentra como un cosecha cultivada, pero se ha encontrado en hábitats alterados. Se encuentra en campos, pastos y pastizales. La alfalfa puede crecer en una gran variedad de suelos, pero se desarrolla mejor en suelos arcillosos ricos y bien drenados. En algunas regiones, la alfalfa puede convertirse en maleza o planta invasora y puede desplazar la vegetación nativa deseable.
ATRIBUTOS
Hojas
Las hojas son alternativamente compuestas (divididas en 3 partes) y crecen en tallos erectos. Los folíolos son pequeños y estrechos con dientes en las puntas.
Flores
Las flores son pequeñas, generalmente de color púrpura o rosadas (a veces blancas) y se encuentran en racimos compactos en forma de espinas. Tienen 5 partes y miden alrededor de 0,25 a 0,50 pulgadas (0,6 a 1,2 cm) de largo.
Frutas
Una pequeña vaina coriácea, enrollada en espiral, de 0,4 pulgadas (10 mm) con 6 a 8 semillas por vaina
Tiempo de floración
The leaves start to grow in spring. The flowers bloom from June to September depending on latitude and elevation.
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