Ubicado al comienzo del Delta de la Bahía del Valle Central de California, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Stone Lakes es un refugio urbano directamente fuera del área metropolitana de Sacramento. Establecido en 1994 para proteger y mejorar la vida silvestre local y migratoria y los hábitats del Valle Central, los 6,421 acres de pastizales, humedales, lagos de agua dulce y bosque ribereño administrados del refugio brindan un hábitat crítico de descanso, alimentación y reproducción para cientos de especies en un área amenazada por la rápida invasión del desarrollo urbano. Varias especies de plantas del Refugio han sido identificadas como particularmente útiles para realizar observaciones fenológicas.

Las plantas y animales de Stone Lakes NWR y otras áreas silvestres no serán inmunes a los cambios de temperatura y patrones de suministro de agua. Ya se ha demostrado que las flores florecen una o dos semanas antes en algunas partes de California. Es probable que aumente el riesgo de incendios forestales y podría ser hasta un 55% más frecuente a finales de siglo. En el norte de California, el calentamiento de las temperaturas puede incluso llevar a un cambio de bosques dominados por abetos Doug y abetos blancos a bosques dominados por madroños y robles. Las áreas de matorrales y bosques en el interior de California pueden convertirse en pastizales a medida que aumenta la frecuencia de los incendios forestales. Algunos ecosistemas alpinos y subalpinos corren el riesgo de desaparecer por completo.