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Polinizadores

¿Qué son los polinizadores?

Un polinizador es un animal que mueve el polen entre las flores, ayudando en la fertilización. Aunque primero podríamos pensar en las abejas como polinizadores, los pájaros, los roedores, las mariposas, los escarabajos, las polillas y los murciélagos también pueden polinizar las flores. ¡Algunas plantas incluso son polinizadas por el viento!

¿Por qué son importantes?

Las plantas están estacionarias, lo que significa que no pueden moverse, por lo que necesitan ayuda para encontrar otras plantas con las que reproducirse. ¡Los polinizadores son esenciales para este proceso! Ayudan a mover el polen de una flor a otra, fertilizando las plantas y dando lugar a la formación de frutos y semillas. Los polinizadores también obtienen algo de esta interacción: toman néctar, que es su alimento, de las flores que visitan. ¡Las plantas y los polinizadores se necesitan mutuamente!

Cambio climático y polinizadores

Las plantas y los polinizadores dependen unos de otros y estas relaciones que han creado han ido  evolucionando en el tiempo . Tanto las plantas como los polinizadores tienen ciclos fenológicos que deben alinearse entre sí. ¿Puedes pensar en un día de principios de primavera en el que hayas visto abejas zumbando alrededor de nuevas flores? Si las flores pudieran florecer antes de que surgieran las abejas, las flores no serían polinizadas y las abejas no tendrían comida. A medida que el cambio climático altera el momento de los eventos estacionales en las plantas, es posible que el momento no se alinee con los polinizadores como lo ha hecho históricamente. Esto puede afectar negativamente tanto a las plantas como a los polinizadores. Necesitamos su ayuda para monitorear estos cambios para que los científicos puedan comprenderlos mejor.

Los polinizadores vienen en todas las formas y especies. Pero para nuestros propósitos, aquí hay algunos de los más comunes:

Colibríes

  • Pájaros pequeños y coloridos con picos largos y lenguas que se utilizan para alimentarse del néctar.

  • Flotan en el aire a velocidades rápidas al batir sus alas producen un zumbido.

Escarabajos

  • Alas delanteras modificadas para formar alas duras cubiertas.

  • Antenas largas y delgadas o aplastadas en las puntas.

Mariposas y polillas

  • Dos pares de alas grandes membranosas cubiertas en gran parte o en su totalidad con escamas de colores

  • Partes bucales adaptadas para succionar (probóscide) generalmente en forma de tubo en espiral

Moscas

  • Un par de alas

  • Antenas cortas y rechonchas en forma de V

  • Ojos grandes y compuestos (apariencia de casco)

  • Sin estructuras portadoras de polen en las piernas

Avispas

  • Dos pares de alas

  • Ojos de los lados de la cabeza (en forma de corazón)

  • Cuerpos delgados, puntiagudos, brillantes

  • Poco o nada de pelo, sin adaptaciones para transportar polen

América del Norte también alberga una gran diversidad de abejas nativas (casi 4.000 especies), así como algunas abejas no nativas (30 especies, incluida la abeja europea). Aquí hay algunos que puede encontrar en el campo:

Abejas de miel

  • La piel del abdomen es amarilla/naranja.

  • Abdomen rayado, en forma de torpedo

  • El polen se transporta como un gránulo humedecido en "cestas" en las patas traseras

  • 1-1.5 cm

Abejas pequeñas

  • Dos pares de alas

  • Ojos a los lados de la cabeza (apariencia en forma de corazón)

  • Cuerpos vellosos, a menudo la masa suelta de granos de polen secos se adhieren a los pelos

  • <1 cm

Abejorros

  • Cuerpos grandes y peludos

  • Mayormente negro con franjas de color amarillo, blanco o incluso naranja brillante

  • Vuelo ruidoso y torpe

  • El polen se transporta como un gránulo humedecido en "cestas" en las patas traseras

  • >1 cm

Abejas grandes

  • Dos pares de alas

  • Ojos a los lados de la cabeza (apariencia en forma de corazón)

  • Cuerpos peludos, para llevar polen

  • >1 cm

Otras abejas

  • Abeja del sudor

  • Abeja Sudor Verde Metálica

  • Pequeña abeja sudorosa

  • Abeja de cuernos largos

  • Abeja excavadora

  • Abeja carpintera pequeña

  • Abeja carpintera grande

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